De oorsprong van graffiti gaat terug naar het begin van het menselijk sociaal leven.  Graffiti is teruggevonden op onbeschermende, oude Egyptische monumenten en graffiti was zelfs bewaard gebleven op muren in Pompeii. 
Graffiti kent  bij ons z'n oorsprong in de late jaren '60 en het is geëvolueerd sindsdien. In het begin van het ontstaan van graffiti gaf men drie verschillende termen aan het woord. Men sprak zowel van graffiti art, subway art als van spraycan art.